Socialsquare var blandt de allerførste herhjemme til at bygge og realisere en succesrig idéplatform da vi i samarbejde med Skanderborg Kommune skabte Idéoffensiv. Det var i 2007, hvor malingen på inspirationskilden, Dell Ideastorm, stadig var våd.

En af de ting, Socialsquare gerne vil lave i 2010 er en crowdfunding platform. Crowdfunding er et forholdsvis nyt fænomen som kombinerer tankegodset bag crowdsourcing og idéplatformen: at bruge nettet til at tøjle den distribuerede kreative kapacitet der ligger i menneskemænger, så de bedste idéer kommer forrest i køen, og dermed får chance for at blive til virkelighed – og tilføjer (mikro) finansiering til formlen. Det drejer sig typisk -men ikke nødvendigvis – om projekter og idéer på et tidligt stadie, efter formlen:  Jeg foreslår en idé, du giver penge (eller giver udtryk for at du gerne vil give penge). Hvis tilpas mange andre også ønsker at støtte idéen, kan jeg gå igang med at realisere den – med en eller anden form for mere eller mindre formel “kontrakt” med mine støtter.

Det er altså ikke investering i traditionel forstand hvor risikovillig kapital skydes ind i projekter ofte på vegne af et firma eller en institution, mod et højt afkast hvis projektet lykkes. Det drejer sig individer der tilsammen vælger at støtte et andet individ – man kan kalde det distribueret finansiering uden mellemmand, men der er ikke tale om p2p-lån (som i mange lande er ulovlige). Det er heller ikke donationer, som mange kender fra månedlige bidrag til velgørenhedsorganisationer, som så bruger pengene på projekter efter eget valg, eller mikrokreditter.

Den grundlæggende idé bag crowdfunding er at kombinere emergens med deltagelse og finanseriering – altså at de bedste idéer stemmes op i kraft af andre brugeres deltagelse og involvering. Forvirret? Her er et par konkrete eksempler:

Kickstarter – få en flyvende start på dit kunst/kultur/småfirma-projekt

En af pionererne på området er New York startup-firmaet Kickstarter, der har fået stor opmærksomhed på trods af at platformen stadig er i beta, og på nuværende tidspunkt kun kan bruges hvis man har modtaget en invitation. Kickstarter henvender sig til unge kunstnere, entreprenører og kreative der endnu ikke er etablerede økonomisk, men som gerne vil realisere et givent projekt.

“Vi vil gerne have at begge parter modtager værdi”, forklarer Perry Chen fra Kickstarter, i et interview til Japansk TV, “Jeg giver dig nogle penge, og du giver mig noget tilbage – men du definerer selv hvad det er”.

New York Wave — Kickstarter.com on Vimeo.

I modsætning til donationer får deltagerne i et projekt, ofte afhængig af beløbsstørrelsen de har støttet det med, priviligeret adgang til projektet og dets ophavsmænd mens det står på, og oftest et fysisk eksemplar af f.eks. en bog eller film. Det betyder også at man man som støtte har en vis form for ejerskab over projektet, selvom dette på ingen måde er formaliseret – projektets ejermand bestemmer selv og beholder rettigheder.

Som noget særligt har Kickstarter en særlig “alt-eller-intet”-politik som betyder at penge kun skifter hænder hvis et minimum-beløb indfries. Man giver altså kun penge hvis der er nok andre der også gør det – en strategi som Kickstarter forklarer således:

It’s less risk for everyone. If you need $5,000, it’s tough having $2,000 and a bunch of people expecting you to complete a $5,000 project.

It allows people to test concepts (or conditionally sell stuff) without risk. If you don’t receive the support you want, you’re not compelled to follow through. This is huge!

It motivates. If people want to see a project come to life, they’re going to spread the word.

Læs mere om Kickstarter i denne artikel fra GOOD Magazine: Diary of a Social Venture Start-up: Lessons from Kickstarter

Crowdfunding og velgørenhed gennem sociale netværk

En anden variant, der ligger tættere på traditionelle donationer, er CharityWater hvor enkeltpersoner kan starte kampagner og samle støtte gennem sociale netværk. Når projektet er afsluttet, bruges pengene til at bygge brønde, der giver rent vand f.eks. i Afrika. Projektets styrke er at enkeltpersoner bliver små velgøreheds-”hubs” og kan fokusere energi på at rejse penge igennem venner og venners venner – samtidig med at være del af et større, og mere abstrakt projekt.

The story of charity: water – The 2009 September Campaign Trailer from charity: water on Vimeo.

En lignende model bruges af hollandsk-baserede 1% club hvor medlemmer giver 1% af deres indkomst (eller tid) til projekter i udviklingslande. Klubben er en markedsplads for de bedste udviklingsprojekter. Såsnart projektet har modtaget nok støtte blandt medlemmerne udløses den krævede sum, og man kan så følge med i projekternes profilsider hvor stakeholders opdaterer med video, billeder og links mm. Hvis projekterne er gode til at holde brugernes interesse med hyppige updates, er det muligt at fundraise endnu en omgang. 1% Club har i første omgang sat 5.000 euro som øvre grænse for projekter, der dog kan hæves til 10.000 i anden omgang. 1% Club giver ikke projekter der svigter støttepersonernes forventning om opdateringer mulighed for at samle penge sammen to gange.

Crowdfunding som kampagneværktøj

En anden approach kommer fra Pepsi, der sammen med magasinet GOOD har startet Refresh Everything kampagnen. Refresh er en klassisk idéplatform kombineret med legater på mellem 5 og 250.000 USD som Pepsi giver til de bedste – og mest populære idéer som gør noget “godt”, indefor en række sociale og kulturelle kategorier. Det er så op til projektmagerne at give projekterne omtale og buzz gennem sociale netværk som Facebook og Twitter. Det er derfor en intelligent måde for Pepsi at få en masse omtale i association til projekter, som deltagerne kan relatere direkte til – i modsætning til den traditionelle fondsstruktur. Begge parters udbytte og forventninger er transparente, og samfundet som hele gavnes (i hvert fald på papiret) af kampagnen – i modsætning, vil mange sige, til en traditionel reklamekampagne som “kun” skal stimulere folks lyst til at drikke Pepsi fremfor en konkurrent.

Som eksemplerne illustrerer er mulighederne for at benytte netværkets kraft til kampagner, velgørenhed eller idégenerering enorme. Har du andre gode eksempler på crowdfunding, så vil vi meget gerne høre om dem i kommentarfeltet.

(OPDATERING: Crowdfunded journalistik: se Spot.Us. Crowdfunded musik: se sellaband.com, artistshare.com og slicethepie. Crowfunded fodboldklub: se Ebbsfleet United).

Socialsquare er klar til at udvikle koncept og platform på din virksomheds crowdfunding projekt. Hvis du vil arrangere et møde om, så kontakt Henrik eller Andreas.

(Image credit: (c) El Pais Online – http://lacomunidad.elpais.com/eurotopia/2009/10/20/crowdfunding)